歯は、私たち人間が生きていく上で重要な役割をしている体の一部です。何気なく使っている歯は、実は全身の健康を守るキーポイントとなるのです。今回は、そんな大切な歯の健康について、役割や機能をそして、様々な注意点やコツを交えながら詳しく解説していきます。
セルフケアと歯科への定期検診などの予防法も、わかりやすくお伝えしていきましょう。
歯の機能・役割
それでは、大切な歯の機能や役割には主にどんなものがあるのか、主な3つを説明していきます。
咀嚼
歯で食べ物を噛み砕き、飲み込む動作を「咀嚼」と言います。咀嚼は、人間にとって最も重要で必要な動作のひとつです。咀嚼することによって食べ物が嚥下しやすく消化も良くなり、胃や腸に負担をかけずに栄養をいきわたらせます。また、噛む力はあごや周辺の筋肉を鍛える役割も果たします。
声の発音を助ける
私たちは歯がなければ、言葉をうまく話せません。歯があることで、筋肉や舌が正しい位置に安定することにより、発音が作られます。そのため、歯が揃っていなければ発音すら難しく、スムーズな会話ができないのです。
表情を作る
歯がなければ、顔の筋肉や表情筋は、衰えてしまいます。その結果表情が乏しくなるのです。歯は表情を作る大切な役割を持ちます。
歯の健康と全身の健康の関係
歯の機能と役割を知ったところで、次にそんな歯の健康と、全身の健康の関係を解説していきましょう。
歯周病や虫歯による身体への影響
虫歯は放っておくと痛みを伴い神経系に触れ、頭痛の原因になることがあります。また、歯周病は進行してしまうと血管内に入り込み全身に行き渡ることがあります。すると体の疾患を引き起こす可能性があるということが研究でわかってきました。全身の健康を守るためにも、歯の健康に注目することが重要です。
歯並びや噛み合わせの悪さ
歯並びや噛み合わせが悪いと、筋肉のバランスが崩れ、顔のゆがみが生じてしまいます。また顎の関節にも負担がかかり、顎関節症や関節内部の変形の可能性にもつながります。定期的な歯科の検診を受け、早めの矯正により予防することが可能です。
8020運動とは
「80歳になっても自分の歯を20本以上保つこと」を、厚生労働省と日本歯科医師会が推進している運動です。歯が健康だとしっかり噛み、食べることができるので健康にもつながります。
さらに、「60歳で自分の歯を24本以上保つこと」や、「40歳で自分の歯をすべて保つこと」も提唱されています。生涯自分の歯を保ち、楽しく充実した食事が続けられるようにとの願いが込められ始まりました。この8020運動を意識しながら、歯を大切にしていく目標を作ることが肝心です。
歯を悪くしてしまう生活習慣
歯は悪習慣によって虫歯など悪くなってしまうことが多いのも事実です。毎日の生活習慣や癖を見直すことによって、歯の不調を予防できるのです。
食生活
糖分を多く取りすぎると虫歯菌の餌となりますし、柔らかいものばかり食べていても、唾液の分泌が少なくなり歯周病を引き起こすなど、トラブルの原因ともなります。また寝る前に夜食を取ってばかりいても、唾液による自浄能力が落ちるため、歯磨きだけでは菌は防ぎきれません。食生活の悪習慣は改善するよう心がけましょう。
嗜好品
有害物質が200以上も含まれているというタバコは、歯周病や歯槽膿漏にかかるリスクが高まりやすくなります。本数が増えるほど、そのリスクは高くなる傾向があるのだと覚えておいてください。歯の健康を考えた時に、タバコなどの嗜好品は控えたほうがいいと言えるでしょう。
歯の健康を保つポイント
では、歯のトラブルや疾患を予防できることや、健康を保つポイントとはどのようなものでしょうか。詳しく解説していきましょう。
プラークコントロール
プラークとは、歯垢のことで歯周病などの原因となるものです。プラークコントロールすることで歯垢を減らせます。プラークコントロールをセルフケアの一環として実践するのが効果的です。
プラークコントロールの例として、以下のようなことが挙げられます。
- 食後20分以内に歯を磨く
- だらだら間食をしない
- 歯ブラシの他に歯間ブラシやデンタルフロスを用い、歯垢をこすり落とす
規則正しい食事
規則正しく、栄養バランスが十分な食事を、よく噛んで食べることで歯の健康と全身の健康を保ち、身体への負担も軽減します。食事を見直し、心がけることで歯の健康を守り、病気の予防につながる重要な項目と言えるでしょう。
定期的な歯科での歯石除去や虫歯の治療
痛くなってから歯科にいくよりも、定期的な検診で予防していくのが理想的です。歯石の除去やプラークコントロールのチェックも歯科では隅々まで検診してくれます。また噛み合わせや歯並びの問題があるときの判断で、矯正なども対応してくれます。
まとめ
私たち人間の体に、歯は必要不可欠だということがわかりました。歯の機能や役割、そして歯の健康自体が全身の健康を守ることにつながるのです。普段の生活習慣を見直すことや、プラークコントロールなどのセルフケアで、歯周病や虫歯の予防もできます。自分で補えない部分は、歯科で気軽に定期検診も受ければ安心です。
「株式会社マスタリィデンタルラボ」はプロの歯科技工所であり、日々お客様の歯の健康を守るお手伝いや、歯の治療などお役に立てるよう心がけ、技法や技術の向上に努めております。ぜひ歯に関するお悩みや疑問などありましたら「株式会社マスタリィデンタルラボ」にお気軽にお問い合わせください。
